おもしろ歯学

岡崎好秀

岡山大学歯学部　小児歯科




▲中国やモンゴルでは
羊の肉は高級品である。
 　 今年は，ヒツジ（羊）年なので，羊の話題を一つ。
"羊"と言えば，モンゴル行きの飛行機に搭乗した瞬間から，肉のにおいが鼻につく。
日本人には，羊の肉が苦手な方が多い。
しかし，中国やモンゴルでは，牛の肉より高級品である。
"羊頭狗肉"（ヒツジを掲げて，イヌの肉を売る）と書いても"牛頭狗肉"と書くことはない。
羊の肉の脂身が，寒冷地のエネルギー源として重宝されるのだろう。
羊の肉は，健康に良いとも言われる。
そのため"羊"の付く漢字には，良い意味で使われている。
例えば"美"は"羊が大きい"と書く。
よく肥えて大きな羊は，美しいのだ。
栄養の"養"は"羊を食らう"，"大きな羊を持つこと"が"幸"につながる。
さらに"魚"が付くと"鮮やか"となり，"羊の徳を我身に備える"事で"義"と変化する。
その他，"善"や"祥"，それに"達"の字にも"羊"が含まれている。
そう言えば"羊羹"（ようかん）の字は，羊のスープを意味している。
羊の血液を含むスープが，羊羹と同系色であったのだろう・・。
さて，これらの字が使用される理由として羊は，他の動物と争わず，
一団となり生活する平和の使者とも言えるからだ。


⇒羊の字は，顔を表す象形文字であり，
角を持つことがわかる



▲角を持つ動物には牙がなく，
牙を持つ動物には角がない
 　ところで，"羊"の文字は，顔を表す象形文字である。
やや面長な顔に二本の角があることが想像できる。
通常，動物にとって角は闘争用の武器であり，種のシンボルである。
しかし，羊の角は，丸くなり，どれだけ役立っているか疑わしい。
余談ではあるが，羊は草食動物でも偶蹄類（蹄が偶数）に分類され，反芻動物＊である。
そんな反芻動物には，上顎の前歯や犬歯が存在しない。
面白いことに，犬歯がない動物は角があり，犬歯がある動物には角がないのだ。

▲「きばのあるヒツジ」
もし羊が牙を持てば・・
 　さて，「きばのあるヒツジ」＊＊と言う一冊の本がある。
もし羊が，肉食動物の牙を持てばどうなるであろうか？
そうすると，オオカミなどの外敵に襲われることはない。
一見，平和な世界になると思う・・。
ところがだ・・。
他の羊も牙を持ちたがる。
一方，牙が邪魔で草が食べられない。
さらに，他の動物がおいしそうに見えてくる。
そう！これこそ，戦争の始まりなのだ。
羊に牙と言う武器は，必要ない。
この本，どこかの国の指導者様に，お勧めの一冊である。
やはり羊に牙は，似合わない。


　2003年元旦


　
▲羊に牙は似合わない
注：写真は，牙のあるジャコウジカ



　（＊一度食べ，胃に飲み込んだものを，再度口に戻して噛む）
（＊＊さめとうあきら著　サンリード社　980円）