おもしろ歯学

岡崎好秀

岡山大学歯学部　小児歯科

	患者さんの治療をしていると気づくことがある。 　年配でも，いつまでもきれいな歯をしている方。 　若いのにむし歯や歯周病で悩んでおられる方。 　この差は，いったい何だろう？ 　歯磨きなのか？食生活なのか？ 　こんな疑問を持って，伝統的な食べ物を食べている人々の，口の中を覗きに海外へ飛び立つ歯科医は多い。
▼モンゴルの子供達	モンゴル高原。それはどこまでも果てしなく続く草の大海原。３６０度，遥かかなたま で，緑の絨毯が敷きつめられている。モンゴル帝国を築いた，蒼き狼 チンギス・ハーンは， ユーラシア大陸を横切り遥かフランスまで勢力を伸ばしていた。世界地図の半分以上を塗り 替えたと言う。 　モンゴルの国土は，日本の約４倍。人口は２２０万人。海抜１５００メートルに広がる 大地。国土の８０％が草原だ。人口の３０％が，遊牧生活を送っている。 　ゲルに住み，ウマ，ウシ，ヒツジ，ヤギ，ラクダ達と緑の草原を求めさまよい歩く。遊牧 民は，日に焼けた精悍な顔をしている｡子ども達の顔は,かっての懐かしい日本人の顔だ。馬 の蹄の音を響かせながら，一日中大地を駆け巡っている。
▲羊を解体する	ゲルでもてなしを受けた。なみなみと馬乳酒を注がれる。ヨーグルトの様なすっぱい 味がする。ほろ酔いかげんになる。 　これからご馳走を作ってくれると言う。羊を押え込んで，ナイフで腹を裂き，手で大 動脈を締めて殺す。器用な手付きで皮を剥いでゆく。 　大地に一滴の血も落とさない。大地が汚れるからだという。臓物を取り出す。腸の中 身を出し、血液を入れてソーセージにする。これらを塩ゆでにするのが最高のごちそうだ。 　そう言えば，「栄養」の「養」の字，それは「羊を食らう」と書く。この字も，起源 はモンゴルにあるのだろうか？ 　野菜は、口にしない。家畜が食べるものなのだ。血液に含まれるビタミンやミネラル で、栄養的には充足される。 　羊の頭の先から尻尾の先まで、くまなく食べる。なるほど、一つの生命体を丸ごと食 べるから。必要な栄養がすべて含まれる。

そんなモンゴルは、１９９２年ソビエト連邦の崩壊とともに、自由主義経済が訪れた。 貧富の差が広がりつつあるという。 　自由になったぶん、甘いお菓子が入ってくる。むし歯予防に対する知識のないままに…。 　首都のウランバ−トルに住む６歳児。口の中はむし歯だらけだ。すでに永久歯も大きな 穴が開いていた。 　歯に詰める材料は先進国から入ってくるので高級品だ。モンゴルの物価は日本の１００ 分の１。日本で１ドルの歯ブラシが，モンゴルでは１００ドルになる計算だ。歯１本の治 療費が、３ヶ月分の給料に相当する。お金がないので，痛い歯は抜くしかない。それが、 今の歯科治療の実状だ。 　歯は歯車と同じ。　１本抜けたら加速度的にダメになる。乳歯のむし歯くらい…と、思 われるかもしれないが。長い間臨床の現場にいると未来が見えてしまう。 　乳歯のむし歯は、そのまま永久歯に引き継がれる。この調子だと，この子は３０歳前に、 歯なしになってしまうだろう。きっとこの子は、二度と遊牧生活に戻れないだろう。 　食生活の変化は，大きくヒトの口を変えるのだ。

▲お菓子を食べる少女。この子の歯はいったいどうなるのだろう？

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