英語では“プラーク”と言う。これが，むし歯や歯周病の原因だ。
ところがこの言葉，専門用語であるため，なかなか覚えにくいし理解しづらい。
特に，子どもに伝えることは，至難のワザである。
そこで筆者は，歯垢のことを“むし歯菌のウンチ”と表現している。
「〇〇ちゃんは，ゴハンを食べたらウンチをするでしょう。」
「〇〇ちゃんが食べた甘いものを，今度は，口の中のむし歯菌（ミュータンス菌）が，食 べてウンチをする。」
「だからこれは，“むし歯菌のウンチ”なのだ」と教えている。
さらにむし歯菌は，“オシッコ”もする。これが“酸”で歯を溶しむし歯の穴が開く。
このように言えば，小学校の低学年でも容易に理解することが出来る。
▲むし歯菌が砂糖を食べると
ウンチ（歯垢）とおしっこ
（酸）をする。このように
表現すれば、子供でもむし
歯の原因を理解できる。
“歯垢”と“食べカス”が混同されがちだ。
まず，台所にある残飯を捨てる三角コーナーを思い浮かべてみる。
三角コナーを洗うとき，水道水をかけると残飯だけ流れる。しかし，表面には，ヌル ヌルしたものが残っている。
これを取るためには，タワシやスポンジでこする必要がある。
つまり食べカスは，ブクブクうがいで取れる。しかし，歯垢を取るには歯ブラシが必 要だ。
子ども達に“わかりやすく”伝えることも歯科医の仕事の一つなのだ。
