おもしろ歯学

岡崎好秀

岡山大学・医学部・歯学部附属病院　小児歯科



 むし歯の原因について少し考えてみよう。
これから一般的なむし歯の原因論を紹介するが，ここには大きな間違いがある。
どこが間違っているだろうか？
頭をひねっていただきたい。
「むし歯は，口の中のミュータンス菌が，砂糖を食べて酸を出す。
この酸によって，歯が溶かされむし歯ができる。」

さてお分かりだろうか？
この質問を歯学部の学生にしても正解は10％に満たない。
どこが間違いなのだろう？

　

▲この図には大きな間違いがあるがどこだろう？

 実は，この文章には“歯垢”の言葉が出てこない。
これが正しいとすると，子ども達にとって歯ブラシで除去するものは，
① ミュータンス菌
② 砂糖
③ 酸　　　　　　のいずれかになる。
しかし歯ブラシで除去するのは歯垢ではないか。
歯垢が原因でむし歯や歯周病が発病する・・・だのに“歯垢”の言葉が見られない。
これは大きな誤りである。
小学生に話をする時には，まず歯垢が悪者であることを伝える必要があるのだ。
そして歯垢を作らないための方法として砂糖の話，歯垢を除去するために歯磨きの話を行っている。
このように整理したほうが，子ども達にはわかりやすい。



ところでミュータンス菌に，最高の条件を与えれば40分間に1回分裂し2個となる。
40分が一世代なのだ。
そして80分後に，再度分裂し4個となる。
さて歯垢1ｇ・・・すなわち1円玉の重さには約10の11乗の細菌が存在する。
この菌数は，ヒトの糞便1ｇの約3倍の細菌数である。

▲むし歯の原因　ミュータンス菌

▲この歯垢をなめたら・・
糞便の3倍！
ここで，奥歯の内側を舌でなめていただきたい。
もし，ヌルヌル・ザラザラしていたら，糞便の3倍の菌をなめたことに相当するのだ。
このように話すと，子ども達に受ける。

ちょっとここで単純計算してみた。
1個のミュータンス菌が40分に一度分裂すると仮定すると，
1ｇ（10の11乗）になるのに約24時間40分。
この調子で増加すると，1kgになるのに31時間。
そして,1ｔになるのに38時間。
さらにジャンボジェット機は180ｔだから，約43時間。
何と！世界最大級のタンカー（バティラス号 フランス）は，
全長400ｍで54万2,400トンであるから，50時間後に達成することになる。
これだけの細菌となると，顎がはずれるどころではない。
▲ミュータンス菌がジャンボジェットになるのは48時間。
でもどうして実際には起こらないのか？
これは単なる数字のマジクだ。
この理由。

それはミュータンスのエサである砂糖がそれだけ存在しないためである。
それだけ砂糖は悪者なのだ・・。 たった1個のミュータンス菌からでも，話はどんどん広げられる。

▲世界最大のタンカーの重量になるのに，
　　　　　　　50時間しかかからない・・・・。