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太平洋戦争中，北太平洋のある島での出来事。 アメリカ軍が上陸したとき，日本の守備隊は森に隠れた。 このとき，アメリカ軍は，どの位の日本兵がいるのかわからなかった。 アメリカ軍は，日本兵の残していった“ウンチ”を元に人数を予想した。 でもどうしてウンチから予想できたのだろう？ ウンチの量は食物繊維の摂取量と深く関係する。 穀類が中心の食生活はウンチの量は多く，肉食傾向になると減少する。 ちなみにアフリカのある国の農民の中には，１キロ近くのウンチをする人もいるとのこと。 それだけあれば,洗面器一杯くらいになりそうである。 ついでにある大学のゼミで調べたところ，日本の大学生の平均は約100ｇだそうだ。 モンキ−バナナ大で約５０ｇ位なので，あなた方もトイレで予想するとよい。 |
から守備隊の人数を予想した。 |
話は戻って，アメリカ軍は，自分たちの量を基準にしたために，大きく予想がはずれてしまった。 当時の日本人は，穀類を多量に食べていたのでウンチの量が多く，約2倍の日本軍がいると予想したのだった。 ウンチの量に関する“ウンチク”は，もっとある。 昭和30年代。日本に団地ができた時，水洗式のトイレも初めて導入された。 その頃は，トイレの配水管がよく詰まり，団地内で汚物が溢れ出し苦情がでた。 そう！これも，排水管の太さをアメリカの基準で決めていたからなのだ. |
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このようにウンチの量は，食物繊維の量で決まる。 食物繊維は“人間の消化酵素で分解されない食品中の成分”と定義されている。 例えば，ヒトはセルロースを消化することができない。 だから，カサを増やせ大腸を刺激することで便通を促し便秘の予防となる。 しかし玄米など食物繊維を多く含むものは，硬くて食べにくいので， 口当たりの良い白米を食べるようになり，摂取量が減少した。 1日の目標値は20ｇであるが，現在ではその70％くらいしか食べられていない。 そこで，日本では少なかった大腸がんが増加している かつての栄養問題は，栄養不足をどう解消するかが大問題であった。 ところが現代では，過剰な栄養摂取による生活習慣病の予防が問題となっている。 そこで，“食べカス”である食物繊維が見直されている。 |
▲食物繊維は現在目標値の70％
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▲細胞壁がなければ，
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さて,食物繊維のほとんどは植物性食品に由来する。 そして,水に溶けない“不溶性”と“水溶性”の食物繊維がある。 今回話題にしたいのは，“不溶性食物繊維”である。 これは，別名“粗繊維”と呼ばれ野菜のスジなどに含まれる硬い繊維のことである。 それでは，この繊維は，どうして硬いのだろう？ 動物細胞の特徴は，軟らかい細胞膜で覆われていることだ。 そして動物には，骨がありこれで体を支えている。 一方，植物には骨がない。 これでは，葉や花の重さに耐えきれないし，空に向って伸びることもできない。 そこで植物細胞は，周りに硬い“細胞壁”を持っている。 ちょうど大きな建物の鉄骨と同じである。 だから硬いのだ。 |
