おもしろ歯学 投稿一覧

最近，年齢とともに体力が衰え，自分の健康に不安を感じる。
そんな方が多いことだろう。
若い頃から，もう少し気をつけておけば・・・。
馬齢を重ねると，誰もが思い当たる節があるはずだ。

そこで貴方にお願いがある。
健康面でもっと気をつけておけばよかったこと。
それは，どんなものがあるだろう？
少し考えていただきたい。

「運動で体を鍛えておけばよかった。」
「食べものに気をつけておかばよかった。」
「お肌の手入れをしておけばよかった。」
「タバコを止めておけばよかった。」
そんな声が聞こえてきそうだ。

残念ながら，これらは若くて体力のある頃には気がつかない。
まさに“後悔先に立たず”である。

実は，そんなことを調べた記事がある。
プレジデント誌の特集「リタイア前にやるべきだった・・」後悔トップ20である。
「今，何を後悔していますか？」と男女約1,000名に聞いた。
しかもシニア層（55～74歳）を対象としてのものだ。

その結果，健康面では：
第4位は，“腹八分目を守り，暴飲暴食をしなければよかった。”
第3位は，“日頃からよく歩けばよかった。”
第2位は，“スポーツなどで体を鍛えておけばよかった。”

そして第1位は・・・・・。
なんと！“歯の定期健診を受ければよかった！”だったのだ。

さすがの私も驚いた！
歯科医師でありながら・・・
歯の問題は，第10位までにランキングされていれば
“御の字”だと思っていたからだ。
想像していた以上に，歯や噛むことで困っておられる方々が多いのだ。

これまで歯科医院と言えば，
「歯が痛いから」・「歯が腫れたから」・「入れ歯が合わないから」など，
歯で困った時に行くものであった。

しかし現在，歯科界は大きく変わりつつある。
これまでのように「歯が痛いから行く・・」という患者さんは減少した。
それに代わって「歯周病が進まないように・・」，
「一生，自分の歯で噛みたいから・・」
という患者さんが増加の一途をたどっている。

定期健診により歯の寿命を延ばし，そして健康な老後を楽しむ。
まさに歯科医学は，“健康の科学”と言えるのだ。

ブータン王国と言えば，ヒマラヤ山脈の麓にあり
面積は九州とほぼ同じで，人口は70万弱の小さな国である。
この国は，国民総幸福量（GHN）の高い「世界一幸せな国」として脚光をあびている。
2005年のブータンの国勢調査では，
「あなたは幸せですか？」の問いに対し，実に国民の96.7％が幸せと感じている。
ちなみに,わが国で同様の質問をしたところ8～15歳で13％，
16～34歳ではたった8％に過ぎない。

さて，ブータンは大の親日国としても有名である。
東日本大震災の翌日には国王主催の「供養祭」が行われ，
続けて3月18日には100万ドルの義捐金が贈られてきた。
また昨年秋にジグミ・ケサル国王は，新婚のペマ王妃とともに来日し
国会で演説した後，東北の被災地を訪れたことも記憶に新しい。

ところで親日国と言われる国には，それなりの歴史が隠されており，
その多くは先人達の活躍の賜物である。
ブータンにも，親日国となったきっかけになった人物がいた。
その名は,西岡京治（けいじ）氏。

日本で名前を知る者は少ないが，ブータンではもっとも有名な日本人であり，
前国王から「ダジョー」という最も名誉ある称号を贈られている。
ここでダジョー西岡氏の活躍について紹介する。

氏は，1964年に海外技術協力事業団の専門員として
農業指導のために現地に赴いた。
当時のブータンは，農業国であるにも関わらず
食料自給率が60％と低い状態であった。
氏の粘り強い取り組みは,わずか200平方メートルの試験農場から始まった。
まず日本から持ち込んだ種をまき，
実習生に農業の楽しさと野菜の育て方を教えた。
そこで育った大根は，ブータンの人々が見たこともないほど
大きく立派なものであった。

この噂が次第に広がり，知事や議員が農場に訪れるようになった。
さらには国王から，農業試験場を探し運営を任せるように言われた。
そこで氏は，あらゆる農作物の栽培指導を行い,
ブータンにおける農業の指導者を養成した。
また当時，ブータンでは稲の苗をバラバラに植えていた。
これでは米作りの効率が非常に悪い。
そこで日本のように，一定の間隔で植える「並木植え」を行った。
こうすると,風通しが良くなるばかりでなく,
手押しの除草機が入りやすくなる。
並木植えを実践したところ，実に収穫が40％も増加した。
このような氏の取り組みによって,
ブータンの農業は飛躍的に生産性を上げた。
そして，この国にとっては，なくてはならない人物となったのである。

しかし残念なことに，氏は59歳でこの世を去った。
ブータンへ来て29年目のことである。
葬儀は,国葬として行われ弔問者の数は5000名，
12時間にも及ぶ盛大なものであったという。
さて，氏が若くして亡くなった理由。

氏は1991年，１か月の休暇を取って帰国した。
この機会に，以前から悩まされていた歯の治療のため歯科医院に通院した。
ブータンでは十分な治療を受けることができなかったのだ。
しかし，休暇が終わり完治しないままブータンに戻った。

そして1992年3月20日，急にひどくなった痛みのために
ブータンの病院に入院し,翌日敗血症が原因で帰らぬ人となった。
歯科医師として歯が原因で惜しい人を失ったことは残念でならない。　
ブータンが世界一幸せな国となった理由の一つには，
ブータン農家の自立を目指したダジョー西岡の尽力があげられよう。
現在，多くの歯科関係者が，医療支援のため開発途上国を訪れている。
このような歯科界の活動からも，多くの親日者を作りたいものだ。

参考：
ブータン神秘の王国　　西岡京治・里子　　NTT出版　1998
ブータンの朝日に夢をのせて　　木暮正夫　　くもんのノンフィクション　1996

最近，口をポカ～ンと開け口呼吸している子どもが目につく。
上口唇が凸型をしたり，口唇が厚く前歯が見えている。
このような場合，口呼吸をしている可能性が高い。

以前，3歳から18歳まで年齢別に口唇を閉じる力について調べた。
ついでに某小学校で5・6年生の視力との関係についても調べてみた。
その結果，驚くことに口唇を閉じる力は視力と関係していたのである。
閉じる力の強い1/4の児童平均視力は1.11に対し，
弱い1/4では0.62とその差は0.5もあった。
この結果を見た時，きっと間違いだと思った。
しかし他の学校で行っても，類似した結果になった。

さてこの結果。
偶然なのか，本当なのか？
そんな“何故？”を考えると面白い。

さて10年ほど前，サーモグラフィーでグミを噛む前後の顔の表面温度を測った。
筋肉が動き血液の循環が良くなれば，
青色から赤色に変化し温度が上昇したことがわかる。
横顔を見ると，口唇や噛む時に働く“咬筋”などの温度が上昇していた。
次に前から見ても，口唇の周りや首の部分の温度が上昇している。
噛むことにより，これらの部分が活性化されていることがわかる。

ところがだ・・・・。
不思議なことに眼の周囲の温度も上昇していた！
“眼の温度まで上がるわけがない。きっとこれは何かの間違いだ！”
と思い研究はそこで中断した。

でも，口唇を閉じる力とサーモグラフィーの結果を考え合わせると，
この結果はあながち間違いだとは言えなくなった。

実は，サーモグラフィーの研究。
グミを前歯で咬んだ場合と臼歯で噛んだ場合の二通りの実験を行った。
その結果，なんと前歯で咬んだ場合の方が温度の上昇が大きかったのだ。

食べ物は臼歯で噛むと考えがちだが，実は前歯も使っている。
食べる時には，まず前歯で咬み切った後，臼歯で噛む。
さらに食べ物をこぼさないように，口唇周囲の筋肉も使う。
この器械は皮膚の表面温度を測るから，前歯の上昇率が高かったのだ。

そのような眼で，資料を探しているとおもしろい写真がでてきた。
これは，サルの授乳のシーン。
顔のシワが深いので顔の表情を作る筋肉がよくわかる。
授乳するとき，口唇の周りのみならず，頬の筋肉まで引かれている。
さらにその延長上には，眼の周囲の筋肉が連なっている。
授乳は，口唇だけではなく，顔の表情を作る筋すべてが働くものなのだ。
そう言えば，前歯でかじる時には無意識に眼も閉じている。
ところが最近の食べ物，食べやすいように小さく・小さく切って与えている。
だから前歯で咬み切る必要がない。
口呼吸の増加は，口唇を閉じる機能が低下しているのではないか？
だから口唇を閉じる力は，眼の調節機能に影響している可能性が考えられるのだ。

さて鹿にとって、秋は繁殖のシーズンだ。
当然、気が荒くなり人にも危害を及ぼす可能性がある。
そこで、角切りが行われている。
のこぎりを引いても血が通っていないので痛くはない。

ちなみにこの角を枝角と呼び、英語では“アントラー”という。
そう！　サッカーチーム“アントラーズ”はここに由来する。
奈良公園にある春日大社の神様は、
はるばる茨城の鹿島神宮から鹿に乗ってきた。
だから公園の鹿は、神の使いとして大切にされているのだ。

“シギ”と“サギ”と言えば，干潟など水辺に住むトリである。
名前は似ているが，“シギ”はチドリの仲間であり
“サギ”はコウノトリの仲間だ。
シギは，体の割に長めのクチバシを器用に使いエサを探す。
そして種類によって，いろいろな形のクチバシを持つ。
真っすぐがあれば，上や下に反ったもの，さらにはヘラのようなものまである。
真っすぐなクチバシを泥の穴に突っ込み，
ゴカイや貝をはさんで引っ張り出す。
上に反ったクチバシは水面の，下に反ったものは深い穴をほじくってエサを探す。
クチバシは，獲物によって変化するのだ。

さて，クチバシの長いシギをよく眺めると、目の前にアイラインが入っている。
どうしてトリにはアイラインがあるのだろう？
さて，この理由が面白い！
ヒトの目は、顔の前方にあるので立体視が可能である。
しかし弱い動物は、外敵に襲われないよう視野を広くする必要がある。
そこで，襲われる立場にある動物は目が顔の側方にあるのだ。
しかし，これでは立体視ができずエサを捕るのが難しい。
しかもクチバシが長ければ，なおさらだ。

そこでアイラインである過眼線（かがんせん）が登場する。
トリの目からこの線をたどって行くと，ちょうどクチバシの先に達する。
両方の線が交わったところがロックオン状態。
そこで，口を開ければエサを捕ることができる。
生物界は，かくも巧妙にできている。
それでは，クチバシが上や下に反ったシギはどうだろう？

そう！
反っていても、過眼線の延長上にクチバシの先がある。

さてサギは，コウノトリの仲間であり大きな翼で飛翔する。
クチバシが長く，水中の小魚をエサにする。
ところが、“サギ”は”詐欺”なのである。
サギは過眼線の延長上には，クチバシの先がこない。
線の延長より下方に先があるのだ。
どうしてだろう？
ヒントは，“水中の魚を食べる。”にある。

そう！
賢明な読者はお気づきのことと思う。
水の屈折率が影響するのだ。
サギが見ているのは虚像であり，実際にはその手前に魚がいる。
これがあらかじめ計算され，過眼線の延長とクチバシがずれている
自然の巧妙さには，目をみはるばかりである。

東日本大震災以来，日本中が暗いニュースで満ち溢れている
こんな時ほど，明るい話題が必要となる。

さて私は，阪神淡路大震災の時に大学からの派遣で，
避難所を廻った経験を持つ。
たいして役には立てなかったが，そこで垣間見たことを
紹介しておく義務もあるように思う。
そこで避難所であった“ちょっといい話”を紹介する。

第1話

ある避難所へ着いた時，すでに暗くなり始めていた。
木枯らしの吹きすさぶ校庭で，たった一人
ギタ一を片手に歌っている若者がいた。

よく聞くと，昔よく歌った曲だった。
こんなボランティアの方法があったことに驚かされた。

その理由。
さて貴方の“懐かしい歌”や“青春の歌”は，どんな曲があるだろうか？
私はフォークソング世代なので
“戦争を知らない子供たち”や“翼をください”などを思い出す。

ある日突然，自宅や家族，自分がこれまで築き上げてきたものが
一瞬にして奪われたら，どんな気持になるだろう。
“どうしてこんな目に逢わなければならないのだ・・・。
“悪いことはしていないのに・・・。これは悪い夢に違いない・・。”
きっと，そんな思いが頭を駆け巡るだろう。

でもそれを受容し，新たな気持ちに切り換える。
その勇気づけ・励ましになるのが，自分が好きだった歌，
みんなと一緒に歌った青春の歌のように思う。
昔を思い出して，“もう一度　頑張ろう！”と思い前向きに生きて欲しい。
きっとあのボランティアは，そんな思いで歌っていたのだと思う。

第2話.

避難所では，ダンボールの囲いがそれぞれの家庭の境界だった。
真冬なので暗くなるのも早い。
運動場はあまりに寒くテレビもないので，
子ども達が遊ぶ場所もなかった。

ある日，診療をしていると校内放送が入った。
子どもの声だった。

「これから○年生△組の教室で紙芝居を始めます。
みなさん来てください！」
何をするだろうと思い教室に行った。
すると，思いもかけない光景に出会った。

なんと！　小学生が，幼稚園児達を集めて紙芝居をしていたのだ。
思わず胸が熱くなった。
子ども達は，大人に言われ紙芝居をしていたのではない。
自分達ができる仕事を，自分達で考え探しだして，
紙芝居をしていたのである。

素晴らしいことではないか。
最近の子ども達。
“わがままで自分勝手”，
“我慢が出来ない”など良いようには言われない。

でも本当は，そんなことはないのだ・・。
日本の将来も，まんざら捨てたものではないな・・と思った。

カバは，水の中に住む草食動物である。
日中は水中に潜み，夜間になると上陸しエサを食べる。
一見すればおとなしそうに見えるが，神経質で凶暴な動物である。
アフリカでは，カバに襲われ死亡する者が後をたたない。
ところで、カバは大きな口を開けている光景を目にする。
これを見て“カバの大あくび”と揶揄される。
おかげでむし歯予防週間には、各地の動物園でカバの歯磨きが行われる。

ところでカバは，どうして大あくびをするのだろう？
実はこれ、威嚇行動の一種である。
カバは，縄張りをおかされると、相手に攻撃をしかけるのだ。
面白いことにカバ同士の争いは、
どちらが大きな口を開けるかにかかっている。
大きな口を開けた方が勝ちなのである。
負けた方は、口を閉じ。
勝った方は、さらに大きな口を開ける。
なんと１５０度も開くという。

だから動物園の行楽客に口の中を見せることは簡単とのこと。
雄のカバの目の前で手を上げると，負けじと大きな口を開ける。
手を上げている間は，口を開け続けるのでじっくり観察できるのだ。

さて，そのあくびも大きな牙を見せつけるためのものである。
牙を見せる事で、己の強さを強調している。
最初は小さな口だが，クチビルをまくりあげると
同時に牙をむき出し、口を開く。
そうすると歯が飛び出すように見える。
大きな口を開けることで，互いが傷つく争いを避けているのだ。

さて動物園の動物は，食欲が低下すると、
口の中に問題があることが多い。
数年前、獣医師から依頼され某動物園へカバの往診に行った。
カバの口をよく診ると歯グキが腫れていた。

カバの前歯や牙（犬歯）は無根歯であり、生涯歯が伸び続ける。
そのため軟らかい食物が多く，歯が適度に摩耗しないと、
下顎の牙が上顎の皮膚を突き破ることもある。
このケースの場合、上下の牙の当たり方に問題があり
、外傷性咬合を起こしていた。

とりあえず歯グキに抗生剤の軟膏を挿入し、
水で溶け出さないようワセリンを塗りつけた。
後日、歯科用の電気エンジンを持参し、
獣医師に牙が強く当たる部分を削合していただいた。
おかげで無事，食欲は回復した。
あの時のカバ，今も行楽客にあくびを楽しませていることだろう。

東日本大震災の後，被災地では呼吸器性の疾患が増加していると言う。
地震により破壊された建造物や津波とともに上陸したヘドロが乾燥し，
アスベストや有害物質を含んだ粉塵のせいである。
ゴールデンウイークに被災地に行った友人から，
「マスクをしても喉はざらつき痛み，眼はショボショボ，
耳の穴も真っ黒になった」という話を聞いた。
このような現状で，口が開き口呼吸をされている被災者の方は，さぞたいへんなことだろう。
そんなことを考えていたら，被災地で“あいうべ体操”をしているニュースがあった。
“あいうべ体操”は，福岡の内科医　今井一彰先生が考案された
口呼吸を抑制する体操である。

実際，診療室でこれを勧めている歯科医師も多いと聞く。
さてこれまで、歯科界でも多くの顔面体操や舌体操が考案され，
介護の現場で応用されてきた。
しかし，これらがどれだけの効果を持つのか知らなかった。
そこで、試していただきたいことがある。
あなたの舌は、口を閉じている時，
どこに接しているだろう？

１． 口蓋
２． 上顎前歯の舌側
３． 上下の前歯の間
４． 下顎前歯の舌側

この結果、口蓋に接しているのが理想的なのである。
選択した番号が増えるに連れ、舌筋の力が低下していると考えられる。
そして舌筋の低下は，口呼吸を招く。
今井先生は，口呼吸が原因で唾液分泌の低下
・口腔乾燥を引き起こすとともに，局所や全身の免疫力が低下し
１：むし歯・歯周病・口内炎・口臭
２：インフルエンザ・扁桃腺炎・気管支炎
３：いびき・閉塞性睡眠時無呼吸症
4：扁桃病巣感染症 （アトピー性皮膚炎・関節リュウマチ・腎臓疾患・掌蹠膿疱症）
などの原因となると述べている。

そこで“あいうべ体操”を行ってみよう。

まず“あ～”と言いながら口を大きく開く。
次に“い～”と言いながら口を横に広げる。
そして“う～”と言いながら口をすぼめる。
さらに“べ～”で舌を思い切り前に出す。
これを大きな動きをしながら，
ゆっくり10回繰り返していただきたい。

そして，もう一度舌が接している位置を確かめていただきたい。
いかがだろう？
ほとんどの方が，舌が上がっていることを実感されると思う。
この体操を行う前に舌が口蓋に接していた方は，
その面積も増加しているはずである。
これだけのことで，舌筋が鍛えられることは驚きである。

これを1日3セット行えば良いという。
この体操，口呼吸を余儀なくされている方々には朗報となるだろう。

参考：免疫を高めて病気を治す口の体操「あいうべ」　　今井一彰著（マキノ出版）